文化旅遊的實質就是文化交流的一種形式，目前較為流行的定義是「那些以人文資源為主要內容的旅遊活動，包括歷史遺跡、建築、民族藝術和民俗、宗教等方面」。旅遊者從中可以獲得精神與智力的滿足，是—種較高層次的旅遊活動。文化旅遊產業是一種特殊的綜合性產業，因其關聯性高、涉及面廣、輻射性強、帶動性強而成為新世紀經濟社會發展中最具有活力的新興產業。
文化旅遊的發展
文化將成為21世紀旅遊業發展的靈魂。在旅遊業的發展過程中只有提高旅遊地旅遊資源的文化內涵和品位，才會對遊客產生持久的吸引力。文化旅遊強調文化開發與保護的同步、文化發展與研究的協調，因此開展文化旅遊有利於文化旅遊資源的保護，有利於促進文物古跡、風景園林、民間技藝等的保護，有利於旅遊業的可持續發展。旅遊主體的文化追求無止境，市場廣闊。從旅遊空間來看，旅遊者首先在家鄉旅遊，後來發展到在本省、本國範圍內旅遊，進而把旅遊空間擴展到外國、外洲，現在人類已經把自己的旅遊空間拓展到了太空。空間不斷擴大，異地、異質文化豐富多彩。從旅遊類型來看，文化觀光內容不斷豐富，專項文化旅遊日益湧現，享受生活的休閑度假蓬勃發展。
2018年3月13日，國務院機構改革方案提請十三屆全國人大一次會議審議。根據該方案，改革後，國家旅遊局與文化部合併，組建文化和旅遊部，調整旨在「為增強和彰顯文化自信，統籌文化事業、文化產業發展和旅遊資源開發，提高國家文化軟實力和中華文化影響力，推動文化事業、文化產業和旅遊業融合發展。」組建文化和旅遊部，說明文旅融合已經成為現實發展方向，要求旅遊發展的文化導向和文化深入，符合轉型升級的需求變化。文化是核心，旅遊是平台。從文化部的角度來看，文化產業必須跟旅遊結合，旅遊產業是文化產業的重要組成部分和重要載體。從旅遊產業來看，未來，依託傳統文化資源與創意發展旅遊產業，可能是一個康莊大道。
綜合協調管理
文化旅遊業是一個綜合性的產業，包含「吃、住、行、游、購、娛」六大要素，比如城鄉基礎設施、交通、食宿、文體娛樂、社會治安、生態環境等方面。只有各個要素相互合作，發揮合力，才能使其效益最大化。 在機構的合併後，更容易解決制度上的一些屏障，在很大程度上可以延長目前的旅遊產業鏈。在文化與旅遊部成立後，還會面臨在職能調整、旅遊與相關部門如何合作等諸多問題，這還需要一個磨合、梳理的過程。一個地區文化旅遊產業的發展在某種意義上體現了該地區居民素質、精神，正面、積極的外在力量也對該產業的發展提升正能量。通過管理體制改革，解決多年來旅遊文化產業條塊分割、多頭管理、缺乏活力的問題。
文化與旅遊部成立以後，可以更加便利地使文化和旅遊在政府管理層面有機地進行合作，從制度設計來看，就促成了文化與旅遊的合作。過去，旅遊與文化部門各自分管，常常會出現文化部門與旅遊部門在某些問題上的一些爭論，實際上他們是完整的、一體的，文化是核心問題，旅遊是展現文化的平台。所以在機構整合後，可以使旅遊朝著更加有品質、更加有文化含意上的道路上走，這樣也推動了文化的傳承。「隨著中國旅遊的發展，我們的傳統文化，包括古鎮的建設、非物質文化遺產的挖掘、中華文化遺產的挖掘等等，都是對傳統文化的恢復，借助於旅遊這個通道，更加豐富了文化發展的空間。」
創立特色品牌
特色是文化旅遊產業的生命力，也是在競爭日益激烈的市場中謀得先機的重要法寶。面對各地發展文化旅遊產業口號的雷同化，發展戰略的趨同化，必須堅持走特色文化之路，才能獲得一息生機。一是抓好景區景點品牌塑造。文化是旅遊的靈魂，沒有文化的旅遊是一個空洞的旅遊。而特色是一個地區文化旅遊產業的命脈，文化旅遊產業沒有特色就等於沒有市場，沒有市場，也就沒有生命力。在發展旅遊產業的時候註入文化要素是提高旅遊文化品位的內在要求。
國內外旅遊發達地區旅遊業的收益越來越不依靠人數的增加，而是來自於多元文化含量的旅遊產品和特色旅遊服務。根據國內外的經驗，旅遊與文化交融結合程度愈高，旅遊文化因素越多，旅遊經濟越發達。借助旅遊這個途徑來擴大中國在世界上的軟實力，有重要和積極的意義。由於目前中國出境旅遊發展飛速，原來我們僅僅是把旅遊作為經濟層面的產業來看待，但是出境旅遊很大程度上表現出國家的軟實力，把文化和旅遊結合在一起，我們可以通過旅遊的這種通道來向全世界傳播中國的文化。中國的武術、烹飪、中醫，這些文化資源，很多是借助於旅遊這個通道來傳播的。
提高人才競爭力
文化旅遊產業的開發與創新，不同於一般意義上的文化產業或者旅遊產業，它需要專業的既瞭解文化又瞭解旅遊市場的複合型人才，同時還要具備高超的經營管理才能。把文化與旅遊、市場有機結合，發揮最大效益。打造一個具有內涵、特色的文化旅遊景點，讓遊客既能感受到旅遊的樂趣，又能體會到人文的精髓，還能讓其流連忘返，對文化旅遊人才提出了很高的駕馭能力。文化旅遊產業發展的一大問題。所以亟須引入具有現代經營理念和市場創意的文化旅遊項目領軍人物是當前整合文化旅遊產業發展需要破解的一大難題。